30/04/2000
Astronome grec de l'école d'Alexandrie , c'est à lui qu'on doit de connaître les travaux d'Hipparque (160-125 Av.JC) souvent cité dans le fameux ouvrage "la grande syntaxe mathématique" (140) transmis par les arabes à l'occident sous le nom d'Almageste. (voir photo ci-dessous))
C'est un catalogue des étoiles et une conception harmonieuse et géométrique de l'univers , accompagné de notions de trigonométrie. Le système géocentrique de Ptolémée place la terre immobile au centre de l'univers et autour tournent dans l'ordre : la lune , mercure , vénus , le soleil , mars , jupiter , saturne et les étoiles accrochées à la huitième sphère.
Pour expliquer le mouvement des planètes , Ptolémée construit des combinaisons de mouvements circulaires et uniformes.
Les planètes décrivent des petits cercles dénommés épicycles , le centre de chaque épicycle étant lui-même en mouvement circulaire et uniforme autour de la terre (le déférent) , une manière d'expliquer les mouvements rétrogrades des planètes et leurs variations de luminosité. Pour rendre mieux compte de la réalité de certains phénomènes il affine son modèle en introduisant le point équant (véritable hérésie du point de vue cinématique). Indépendamment de cette conception , Ptolémée envisageait le monde comme composé de deux régions :
Une région élémentaire qui comprenait les quatre éléments , la terre , l'eau , l'air , et le feu.
Une région éthérée qui entourait la première et comprenant onze cieux tournant autour de la terre et au delà desquels se trouvait l'empyrée (séjour des bienheureux).
Le géocentrisme ne sera remis en question que quatorze siècles plus tard avec Copernic et Kepler.